网络小说初兴
网络小说潮的逐步繁荣是互联网在中国发展的一个映射。在原创文学网站迎来新的机遇时，其前景也潜伏着危机
张威早上通常9点半起床，看会儿电视。午饭过后，他小憩一会，打开电脑，开始以每分钟百字以上的速度敲字。这时，他的身份是“唐家三少”——一位网络写手，也就是专门在网上发表小说的人。
作为原创文学网站“起点中文网”（www.cmfu.com）的“白金级签约作家”，27岁的唐家三少已有超1000万字的七部小说问世，每日更新8000多字，年收入百万元。
提起网络写手，很多人会想起痞子蔡、李寻欢、宁财神、邢育森——中国第一批网络原创文学的弄潮儿。不过，当时的网络尽管为他们积聚了大量人气，却不能给他们“面包”。他们的小说往往在论坛上免费连载。除非作品结集出书，他们不能靠在网上写作得到任何收入。
“那个时候没有专职的网络写手——会饿死的，”路金波对《财经》说。这位当年以“李寻欢”之名在网上风靡一时的作者，如今转而从事出版经纪，并成为韩寒、安妮宝贝等新一代作家的经纪人。
现在，网络写手已经成为一种新的职业。以“起点中文网”为例，已签约2000多写手，其中有近100人像“唐家三少”一样，专职网络写作。据“起点中文网”总经理吴文辉介绍，“起点”的签约作者每月有1200元的基本工资，且薪酬随点击量的增加水涨船高。加上各种奖励计划，网络写手的月收入有可能高出一般的“白领”。以“唐家三少”为例，加入“起点”三年来，他的稿酬从千字30元涨到了现在的百元以上。“起点”的签约作者中，有十多人年收入超百万。
“谁都可以写”
“网络小说谁都可以写，只要你有想像力，”张威说。
和很多喜欢文学的年轻人一样，张威从小爱看书。但直到五年前，他还只是一个小公司的技术员，过着朝九晚五的生活。他写作的初衷很简单：看到网上有些小说还没有自己写得好，干脆自己上。
网络的出现，使写作不再是属于少数人的“神秘或神圣”的事业。与传统的发表方式不同，网络写手无需“作协成员”的资格，也不必担心寄出的稿件被编辑“雪藏”，网络发表对每个喜爱写作的人都敞开了大门。
以《镜》三步曲知名的“少女武侠”写手沧月，是一位建筑师；写作《妖之传奇》等上古神话小说的作者“东海龙女”就职于四川宜昌宜家美超市。网站上有各式各样“暂停更新”的理由：有的作者是会计，月底业务繁忙；有的作者是学生，要备考或求职；还有一个作者称自己担任“某国有上市公司股权分置改革小组组长”，没有时间写小说了。
无论网络写手身份如何，只要故事写得精彩，就能拥有成千上万的“粉丝”（即fans，拥趸）。而网络的特点使得写手和读者的互动程度远远超出了传统作家。
网络小说往往采取边创作边连载的形式，读者可以随时参与，对每一章节进行打分、评论，甚至对情节提出建议。有些读者为自己喜欢的作者建立网站和论坛，还有的会建立“QQ群”，在即时信息交流系统中讨论小说，揣测情节发展。一个QQ群最大的容量为100—200人，而一篇热门小说的QQ群可达四五个。
阅读和创作之间已不再泾渭分明。读者积极参与创作过程，作者也在交流中受到激励、获得建议，并更注重读者感受。
而网络小说的题材，也伴随着作者和读者的日益增多而不断细化、创新。目前的题材已经远远不限于早期的武侠和言情，还包括：玄幻、科幻、仙侠、都市、历史、宫廷、军事、灵异、恐怖、侦探、游戏（模拟游戏情景的题材）、同人（根据某一既有作品的角色、背景进行演绎）等等。2007年风靡全国的《鬼吹灯》（讲述一个盗墓者的经历）开创了“盗墓”派，《梦回大清》（讲述一个女孩回到清朝与王子相爱的故事）则是“穿越”文的代表。就像点菜一样，读者可以通过网站的详细分类迅速找到自己喜爱的主题。
“网络小说可以帮助我圆梦”，一位网名“暗黑”的读者告诉《财经》。“也许有一天，我会写写我回到唐朝，开一家宜家家具店。”
迈向收费
网络小说潮的兴起，是互联网在中国发展的一个映射。
“他们抓住了web2.0的时代。”路金波说。他认为“起点”、“晋江”(www.jjwxc.net)等所以后来居上，超越了最早的“榕树下”(www.rongshu.com)，一个重要原因是他们搭上了web2.0的快车，在技术上实现了作者与读者互动的可能。
与目前的原创文学网站相比，上世纪末的同类网站大都以论坛形式为主，由某些文学爱好者业余建立，资金微薄，技术也不够先进。“论坛的结构不适合发表文章，也不适合管理文章，” 以女性小说见长的网站“晋江原创网”董事长黄艳明说。
她告诉《财经》，2003年是“晋江”发展的一个转折点。当时网站编制了一套新系统，使作者可以发表和更新文章，读者可以发表评论，大大调动了各方的积极性。
但若非中国网民的剧增，网络小说也很难迎来春天。据CNNIC（中国互联网络信息中心）统计，2000年中国网民数量为1690万，而2007年已达1.62亿，增长近十倍。宽带的普及、上网费用的降低，使网友能长时间在线浏览网络小说而无后顾之忧。
网络小说影响范围的扩大带来了网站商业化的可能，也是必然要求。
2003年10月，“起点”首度开始收费。优秀作品被收入“VIP”板块，读者需付费方能阅读，每千字的阅读费用是0.02元到0.03元。迄今，付费用户已有50万人，这部分收入占到“起点”收入的70%。
基于此，“起点”得以向作者支付稿酬。吴文辉介绍，用户付费中有70%归作者。除订阅分成外，“起点”还向一些作者买断版权。2003年至今，“起点”发放的稿酬超过5000万元，涉及2000多名作者。2007年7月，“起点”逐步建立起了一套“作者福利保障体系”，包括五花八门的“保障计划”和“奖励计划”，使处于各种阶段的签约作者都有机会获得高额回报。吴文辉认为，为作者提供最高的薪酬，方便作者的创作，这正是吸引和留住大批写手的最佳手段。
“起点”于是逐渐壮大。目前，它已有1400万注册用户，日均页面浏览量（pageview）过千万——相当于新浪的四分之一。它也成为了一个榜样，“幻剑书盟”（http://hjsm.tom.com）、“四月天”(www.4yt.net)、“晋江”等网站也陆续开始了收费模式。
“收费的潮流已经到来。几乎所有的文学网站都在收费，作者会有他的想法，这里不能给他提供这项服务，他就去找能提供这项服务的地方。”黄艳明说。
出版代理
浩如烟海的网络小说文库，顺理成章地成为出版业的资源。一些网站开始充当作者的版权代理人，介入其他领域。
目前,“起点”与18家简体出版公司和8家繁体出版公司建立优先出版合作，每年出版量达七八十本。
“我觉得网站的加入是一件好事，”曾出版著名网络小说《毕业那年我们一起失恋》的世纪文景公司文学编辑部主任王蕾说。她认为，熟悉旗下作者的网站可以向出版社推荐适合的人选。“这为我们省去了一个初步筛选的过程。”其次，已在网络上积聚大量人气的小说，出版后取得市场成功的概率也较大。而且，原创文学网站也为图书的营销提供了平台。
不过在出版代理方面，网站收取的费用只占很小份额。而且，网站上的热门小说并不一定就能成功出版。路金波认为，网络阅读和实体出版阅读的习惯不尽相同。他举例，点击量之王徐静蕾的博客书出版后，销量差强人意。“另外，“网络小说很多是‘标题党’，靠一些轰动性的标题来吸引读者眼球，但出版成纸质书时在情节结构等方面就有更高的要求。”他提及，曾有一部在网上反应不错的小说，名叫《爸爸，我怀上了你的孩子》，但出版时只能改名《恋人》，却也并不畅销。
因此，路金波也赞同“起点”将收费阅读作为主营业务的做法。“这是惟一‘根正苗红’的模式。”他说。
网络小说的危与机
随着网站小说的兴起，一些小说网站开始受到资本的青睐。2004年，盛大网络收购“起点”，2007年又增资1亿元。2007年年底，盛大再次注资“晋江”。“幻剑书盟”也在2006年获得了TOM在线的千万融资。
不过，在原创文学网站迎来新的机遇时，其前景也潜伏着危机。
首当其冲的便是知识产权问题。一般一部小说最初都是开放免费阅读，若广受好评，则可能被网站列入收费书目，或被出版，而原先开放章节也就被锁定，这意味着网友必须付费阅读，或购买图书。
但受欢迎的小说往往在开放阶段就已被网友转载，甚至有些“热心”网友付费阅读后再把小说拷贝出来进行转载。网站也尝试了设置防拷贝代码等措施，但对各种破解手段防不胜防。甚至出现网站还没有打算出书，已有盗版书商直接将小说出版的情况。
很多网友也已经习惯了在网上享受“免费的午餐”。“能免费看到的为什么要付钱呢？” 读者“石头”对《财经》说。虽然她表示不赞成盗版，但遇到收费阅读的书籍，她总会先在网上搜盗版的免费阅读链接。“虽然有点费劲但基本都能找到。”
“石头”也坦言，自己现在不愿付费主要是因为刚工作，手头比较拮据。过几年宽裕些了，这些小钱也就不在话下。这可能也是普遍情况——目前网络小说的读者群年龄都还偏低。
吴文辉认为，网友的付费习惯只能慢慢培养。
“人不能与天斗，”作为图书出版人的路金波对于目前猖獗的盗版也只是无奈。他认为，目前市场还在成长期，国家法规也还不健全，肯定有不规范的现象。但客观上，这种传播也发展了读者群，吸引了更多的读者来阅读。
此外，大量网络原创小说充斥着暴力、色情成分，也令人担忧。对此，“晋江”采取了关键词提醒、人工监督和网友投诉等方法来尽量减少不良内容的出现；“起点”则组织作者进行采风、与编辑座谈等活动，与上海社科院合办作家培训班，帮助作者提高写作水平。
虽然早已“退出江湖”，路金波仍然看好原创文学网站的发展前景。他认为，网站在培养用户数字化阅读习惯的过程中起到不可忽视的作用，有可能成为未来“电子出版”的领军力量。而随着技术进步、对环保要求的提高，纸质出版的下滑是大势所趋。
“两者（纸质出版与电子出版）没什么区别，”路金波对于这场阅读习惯的变革颇有信心，“就像从磁带到MP3，音乐总是在的，书也总是在的。”
